L'Angélique

Depuis le 12ème siècle, une plante à l’origine mystérieuse, cultivée au cœur du Marais Poitevin, perpétue un savoir-faire ancestral et continue à distiller ses bienfaits sur le territoire, et même au delà ...

L’angelica archangelica, l’angélique herbe des anges...

Ce n’est qu’au 18ème siècle que les religieuses de Niort ont eu la bonne idée de donner à cette plante aux vertus réputées médicinales la renommée d’une friandise, en lui appliquant la technique du confisage.

L’angélique s’ouvre alors au marché du secteur alimentaire. Sous forme de bâtons confits tout d’abord, puis de liqueur et d’huiles essentielles qui deviennent des produits de base. Elle est tonique, stomachique, sudorifique, antispasmodique, carminative, purgative, expectorante, emménagogue, digestive et... anti-pesteuse ! Elle soigne la tuberculose, la malaria, la fièvre typhoïde, la petite vérole, les rhumatismes, la cellulite, la colique, la goutte, les ulcères, l’anémie, l’impuissance, les morsures et les maux de dents. Après la terrible peste de 1603, "l'herbe des anges" est cultivée en grand à Niort, les pieds dans l'eau et la tête au soleil.

De la tête aux pieds, tout est bon dans l'"angelica archangelica" : graines, tiges, feuilles et racines Aujourd’hui, l’ombellifère est transformée pour confectionner de la liqueur, des tiges confites, des sujets sculptés, de la crème, de la confiture, des bonbons et des chocolats. En 2006, l’angélique confite a été qualifiée et agréée par l’Institut Régional de la Qualité Agroalimentaire (IRQUA). Elle entre dans la composition de la suze, du pernod, de la chartreuse, de la Bénédictine… et parfume le gin et la vodka. Elle est aussi utilisée en cosmétologie, en parfumerie et en produits phytosanitaires. Aujourd’hui, une association de promotion, des producteurs-transformateurs, des artisans boulangers-pâtissiers et des restaurateurs oeuvrent inlassablement pour lui redonner ses lettres de noblesse.

En 1833, dans son grand dictionnaire de cuisine, Alexandre Dumas écrivait d’ailleurs «(...) il n’est pas prétentieux de croire que la meilleure liqueur d’angélique se fabrique à Niort (...)»

(Source : Association de Promotion de l'Angélique Niort-Marais Poitevin - http://www.angelique-maraispoitevin.fr/

Crédit photo : https://www.niortmaraispoitevin.com/