Le Carmel

Installées de 2009 à 2021 sur la commune de Bessines, les carmélites de Niort, fidèles à leurs vœux, vivent leur engagement et témoignent de leur foi depuis plus de 350 ans en Poitou.Les premières carmélites, venant de Paris, arrivent à Niort en 1648. Elles fondent un monastère où elles restent jusqu'à la Révolution.Un nouveau couvent est construit rue de Strasbourg sur les plans de Pierre-Théophile Segretain, architecte départemental, et auteur, entre autres, de la prison et de la préfecture de Niort.L'église est consacrée en 1868.

Mais en 2006, en raison de difficultés d'entretien du couvent devenu trop vaste, les religieuses décident de de faire construire un bâtiment plus adapté à leurs besoins, et achètent un terrain à Bessines. 

Le monastère du Carmel est consacré par Monseigneur Rouet archevêque de Poitiers, le 21 novembre 2009, Ce monastère peut recevoir dix-huit religieuses, et comprend, outre la chapelle, des salles pour accueillir les groupes et deux chambres pour les retraites.

A partir de 1973, les Carmélites de Niort ont élaboré la recette d'un gâteau qui a fait leur réputation en dehors de leur vocation religieuse. Il s'agit du SCOFA, dont elles ont jalousement gardé la recette jusqu'en 2002. A cette date, les Bénédictins de Ligugé dans la Vienne, puis les Carmélites de Bayonne et de Lisieux, ont pu à leur tour fabriquer cette pâtisserie composée de Sucre, Crème, Oeufs, Farine et d'Amandes = SCOFA!

Les religieuses ne le fabriquaient plus sur place ces dernières années, mais on peut encore en acheter dans différents points de vente de la commune (boulangerie La Bessinoise par exemple).